C’è un momento in cui il confine tra chi guarda e chi è guardato diventa sottile: è così che nasce The Audience di Elmgreen e Dragset, l’installazione site-specific ideata per la tredicesima edizione di Prada Mode, che ha animato Londra durante la Frieze Week.
Dal 15 al 19 ottobre 2025 il Town Hall di King’s Cross — un edificio restaurato e restituito alla città come spazio culturale — si è trasformato in un cinema da 104 posti. Cinque di questi, però, erano già occupati: da figure iperrealistiche in silicone, talmente verosimili da confondere chi entrava nella sala.
Lo spettatore, nel suo gesto più naturale — sedersi, guardare, aspettare — si trovava improvvisamente dentro la scena. L’opera lo inglobava, lo interrogava, lo rendeva parte del racconto.
Il film che non vuole farsi vedere
Sul grande schermo di The Audience di Elmgreen e Dragset, in loop, scorrevano le immagini sfocate di una conversazione tra un pittore e uno scrittore. Due voci che riflettono sull’arte, sulla creazione, sulla possibilità stessa di rappresentare.
Ma il visibile resta lontano, inaccessibile: a dominare è il suono, la vibrazione delle parole, come se la chiarezza dell’immagine fosse un inganno da cui difendersi.
Accanto, The Conversation — una scultura video che mostra una donna sola in un café, in videochiamata con uno dei protagonisti del film — apre un altro livello di sguardo. Lo spazio si estende, si moltiplica, diventa dialogo tra luoghi e presenze.
The Audience di Elmgreen e Dragset: lo sguardo come gesto collettivo
Nei primi due giorni, Prada Mode ha funzionato come club privato per i suoi membri. Dal 17 al 19 ottobre, invece, il progetto si è aperto al pubblico: talk, proiezioni, performance e set musicali hanno trasformato lo spazio in un luogo di partecipazione, dove il pubblico non è più spettatore, ma parte di un’esperienza condivisa.
In un’epoca di saturazione visiva, The Audience di Elmgreen e Dragset ribalta il paradigma. Non offre uno spettacolo, ma una pausa. Ci invita a osservare, ma anche a sentirci osservati. Le figure in sala diventano specchi silenziosi, riflessi della nostra stessa presenza.
Elmgreen & Dragset non sono nuovi a questo tipo di cortocircuito percettivo. Dalla celebre Prada Marfa, la boutique fantasma nel deserto texano, fino alle installazioni che trasformano spazi pubblici in narrazioni intime, il duo scandinavo continua a lavorare sulla tensione tra realtà e rappresentazione.
The Audience di Elmgreen e Dragset prosegue le loro esplorazione del quotidiano come teatro, dove ogni gesto — anche quello più semplice, come guardare — diventa parte della scena. È un linguaggio perfettamente in sintonia con lo spirito di Prada Mode, che da anni intreccia arte, cultura e moda in esperienze site-specific, intime e collettive al tempo stesso.
Guardare come atto di consapevolezza
A distanza di giorni, ciò che resta di The Audience non è un’immagine precisa, ma la consapevolezza di esserci stati — di aver fatto parte, anche solo per un momento, di un esperimento sullo sguardo.
Forse è questo, oggi, il vero spettacolo: quello che non si consuma sullo schermo, ma accade tra le persone, negli spazi di attenzione e di attesa.
Elmgreen & Dragset ci ricordano che guardare è un atto politico, un gesto di relazione, e che l’arte — come il cinema — continua a essere, prima di tutto, un modo di stare insieme.
